第一、在死亡到来之际，不能有太大的恐慌，否则会障碍解脱。汉地的一些法师说，要以平静的心态迎接死亡，对死亡应作六种想：
一、死如出狱，要有一种从监狱中获得解脱的想法；
二、死如再生，死亡意味着重新转生，就像原来在一个地方生活，以后到另一个地方去生活一样；
三、死如毕业，一个学生从学校毕业后，会根据成绩转到其他领域去发展，同样，一个人死后，会根据其善恶功过转生到不同的地方；
四、死如搬家，就像以前住在南方，后来搬到北方去；
五、死如换衣，以前穿黑色的衣服，后来换了一件白色的衣服，同样，以前是这个身体，死后会换一个身体；
六、死如新陈代谢，人的身体有很多细胞，旧的细胞不去，新的细胞就不会来，同样，没有旧生命的死亡，也不会有新生命的到来。以这六种思维能遣除对死亡的过分恐怖，能让自己以平静的心态迎接死亡。
我觉得这样的思维很好。其实汉地有许多很好的临终教言，像印光大师的开示中就讲过临终的三大要诀：“第一，善巧开导安慰，令生正信。第二，大家换班念佛，以助净念。第三，切戒搬动哭泣，以防误事。果能依此三法而行，决定可以消除宿业，增长净因，蒙佛接引，往生西方。”
善导大师也讲过很多临终要诀。大家要多看这些大德的教言。
第二、如果有些人觉得生命快要走到尽头了，而自己的家人又不信佛，我建议这些人提前给家人留下遗嘱，在遗嘱中安排好自己的后事。这样的话，如果家人对自己有爱心，他们会按照自己的意愿处理后事。否则，如果没有提前安排好，死后家人会哭哭啼啼（甚至他们不想哭也会请一些人哭，现在南方有些人专门为别人哭丧，据说哭一个小时收费一千元钱），杀鸡宰羊，然后随便处理自己的尸体，这样没有任何意义，不仅浪费钱，还造了很多恶业。
我看过一个修行人的遗嘱，他在遗嘱中说：我一生学佛，受益良多，倘若你们真的为我好，希望按照我的意愿处理后事，帮助我完成以下心愿：
一、病重时，不要把我送到医院，也不要搞任何抢救，我需要安安静静地念佛生西；
二、断气后二十四小时内，千万不可搬动我的身体，也不要在旁边哭泣吵闹；
三、可请佛友居士到家里助念；
四、断气后七天内，每天念佛不能中断，其余丧葬等事过后再处理；
五、断气二十四小时后才可洗身换衣，如果天气热有异味，可以燃香祛味；
六、丧事从简，不宴宾客，禁止杀生，以免增加我的罪业；
七、超度以念佛为主，不要追求形式，具体应按莲池大师、印光大师的开示来办；
八、死后四十九天内，亲属要吃素、念佛、放生等，以此功德回向给我，这对活人和死人都有好处；
九、我留下的财产，可用于印经、放生等善事；
十、必须在七天以后方可火化遗体，如遇酷暑，至少也要一天一夜后火化。骨灰撒在森林中，与众生结缘。
我觉得这个人对死后的安排很如法，尤其是他对遗产处理得很好。现在有很多这样的事情：一个人还没断气，兄弟、姐妹或者子女就开始为财产争得不可开交了，甚至大吵大闹。这种情况你们也许见过，其实这样很不好，临终者听到会很伤心，即便他已经死了，他的中阴身有神通，见到亲人们争夺财产，甚至用自己的财产造恶业，也会非常不高兴。
在这方面藏地的做法很好。藏地有这样的传统：如果一家有七个人，其中一个人死了，家人会说：“反正我们还活着，再困难也会有办法，而亡人无依无靠，非常可怜，应该多给他做善事。”一般会拿出整个家产的七分之一为亡人做善事，有些家人甚至会拿出超过七分之一的家产做善事。如果有亲友送礼，这些钱财一点都不会浪费，全部用于为亡人刻玛尼石、印经旗或者作四十九天的佛事等。
第三、要重视四十九天的佛事，一定要尽力为亡人安排。藏地的四十九天佛事主要念密宗的<闻解脱经>，汉地不一定有这样的条件，但也可以念显宗的<金刚经>、<阿弥陀经>或者阿弥陀佛圣号，这应该是能做到的。除了念经，在四十九天之内，还要根据财力尽量为亡者做供灯、放生等善事。
其实四十九天佛事并不是藏地独有的，汉地也有四十九天佛事的说法。如<地藏经>中说：“若能更为身死之后，七七日内广造众善，能使是诸众生永离恶趣，得生人天受胜妙乐，现在眷属利益无量。”这里说得非常清楚。所以人死后的四十九天非常关键，在此期间一定要广造善事。这个道理就像世间的升学，考前的预备期是四十九天，在此期间如果从各方面做好准备，就能考上理想的学校。
因此，不管出家人还是在家人，都要重视四十九天的佛事。对于临终者来说，要提前向亲友交代好如何为自己作四十九天佛事，不必交代如何分遗产，因为这些不说他们也会分的。对于亡人的亲友来说，要尽心尽力操办好四十九天的佛事，如果实在找不到人念经，也可以自己为亡人念经：在死者的灵牌或者照片前，每天念<金刚经>、<阿弥陀经>、<普贤行愿品>、<地藏经>、,<法华经>等经典，或者念诸佛菩萨的名号和咒语，这对亡人有很大的利益。
总而言之，我们要以佛法来利益那些处于死亡之际的众生。现在很多人在这方面做得很不如法，不但不做善事，还要造杀生等恶业，包括有些佛教徒也是如此。有的人虽然知道佛教的做法，但迫于传统，不得不按世间的方式来办。我觉得这是不对的，如果传统的做法不符合正法，就应该抛弃这些。
前一段时间，我熟悉的一个佛教徒的母亲去世了，这个人在处理母亲的后事时舍弃了传统的做法，完全依照佛法来做。他要求：凡是探望亡者的人都不能说很多话，必须一心一意念观音心咒；在整个后事期间，所有的人都必须吃素……他的革新刚开始引起了很多说法，但事后很多人都觉得他做得很不错。当然这个人有一定的能力，所以亲友们也服从他的安排，如果是一些弱小的居士和出家人，虽然自己想按佛法去做，但亲友们不一定听。但不管怎么样，只要有机会，我们就要改变不好的陋习，按照佛法来办理丧事，这对亡者会有很大的利益。
现在我们都是活着的人，应该借助佛法的力量来帮助亡者。<西藏生死书>里说：对于死去的亲人，哀伤、哭泣、呼喊他们的名字都是没有用的，反而对他们有害，唯有善法才能给他们带来切实的利益。所以我们要为亡者做真正有利益的事。当然，在具体操作的时候，还需要考虑很多问题。比如说，如果有的人不信佛，我们为他们死去的亲人助念，也许会遭到他们的抵制，所以应该有一些善巧方便——如果我们以财富对亡人及其亲人提供一些帮助，然后再附带为亡人助念，可能有些非佛教徒也会接受。总之，我们应该以各种方便来帮助亡者。
其实人死的时候是最可怜的。人活着的时候，不管遇到什么困难，因为以后还要看他的面子，所以很多人多多少少都会帮助他。但人死的时候就不同了，人们都觉得以后再也用不上他了，所以谁都不会再去管他。在那个时候，作为一个大乘佛教徒，就要无条件地去帮助这些可怜的众生。我们学院的很多道友就是这样，当他们见到一些病人和亡者的时候，大悲心就会不由自主地涌现，尽最大的能力帮助这些可怜的众生，这就是大乘佛子的行为！
为了让临终者得到利益，这次我们编纂了一部<助念往生仪轨>，内容都是佛经和续部中的金刚语，没有添加任何个人的分别念。我觉得里面的经文、佛号和咒语加持力很大，任何众生如果听到，都会有非常大的利益，所以，有因缘的时候，大家应该为临终者念这部仪轨。我们不仅可以依靠它来帮助别人，自己平时也可以念这部仪轨。如果有人愿意发心，也可以把它做成念佛机或者CD光盘，然后在家里或者车上播放。我们不仅要掌握佛法的理论，还要运用于实际生活；不仅自己要从中得到利益，还要让有缘的众生也得到利益。这就是发了菩提心的大乘行者的心愿。所以我希望道友们以后能大力推广这部仪轨。
对于如何帮助亡者，以前的高僧大德有很多非常好的教言。如弘一大师在<人生之最后>中说：如果要留遗嘱，应该在健康时写好，然后托付他人保藏；临终时不能贪执家事及身体，要放下一切，一心希求往生西方；临终时应面西右胁侧卧，若因身体痛苦改换卧势，要任其自然，不可强制；之后大众要为其念佛，或念六字，或念四字，或快或慢，要根据临终者平时的习惯；小引磬及小木鱼的声音尖锐，令人心神不宁，故不要使用，应该用大引磬及大木鱼。诸如此类的要求讲得很详细。
以前的大德有很多这方面的开示，很多佛教徒也是依此对待亡者的。而现在的人对佛法越来越淡漠，根本不依照佛法来对待亡者，随便以一些世间的做法应付一下就过去了。
我经常想，人活着时还算是可以的，如果自己生病了，家人、朋友、医生都会帮助你，可是人死后就可怜了，就像有些中阴窍诀里描述的那样：前有阎罗狱卒牵引，后有业风吹动，虽然自己不愿意，但不得不舍弃今生的一切，独自踏上通往来世的中阴长道，在中阴长道上有各种恐怖的景象，亡者恒时处于恐惧、焦虑、痛苦中。在这个时候，亡者最需要别人的帮助。可是很多人非常愚痴，虽然他们为亡者做了一些事，但亡者不仅没有得到利益，反而受害不浅。我去过东北、南方等很多地方，发现这些地方有一些民间的传统习俗，这些做法对亡者基本上没有什么利益，只不过是活着的人做给别人看的一种形式而已。
相比之下，藏地在这方面要好得多。我并不是故意赞叹本民族，但从佛法的角度来看，藏族的民俗和传统中有很多佛法的成分，实行这样的民俗传统对亡者有很大的利益。在这个问题上，藏族确实有值得其他民族学习的地方。藏地很多人都接受过中阴密法的灌顶，当临死中阴、法性中阴和转世中阴一一到来时，依靠金刚上师的指点，很多人都以认识心的本性或者文武百尊的方式获得解脱。而且人死后四十九天内，每天都有人为他念<系解脱>、<闻解脱>或者一些伏藏法，依靠这些密法的加持，许多人都得到了极大的利益。
在藏地，不要说正式得过密法教授的人，甚至有的人只是偶然接触过密法，后来也获得了解脱。以前我讲过一个西藏老太太的故事，她只是在一次超度法事中见过文武百尊的唐卡，以此因缘，当中阴期间显现文武百尊时，她认出了他们，结果当下就获得了解脱。老太太的儿子还不知道母亲已经解脱了，后来专门请求噶玛巴超度母亲。噶玛巴以神通观察后发现，因为生前见过文武百尊的形象，老太太在中阴期间早已获得解脱了。（这个老太太没有正式接受中阴密法的灌顶和传承，但也依此法门获得了解脱。不过在这个问题上，我建议一般人要先接受灌顶和传承，然后再修中阴法门，否则万一产生邪见也不太好。）
以前我给学院的道友传讲过中阴密法，详细介绍了上根者即生如何以证悟法性而获得解脱，中根者在中阴期间如何以各种窍诀而获得解脱，下根者如何将心识转为道用从而于幻化世界成为利益众生的化身，还介绍了莲花生大士的不共窍诀——法身往生法、报身往生法、化身往生法以及刹那往生法等。这些中阴窍诀在藏地应用得非常广，如今在汉地、西方、东南亚，也有很多人在修持这些窍诀，对许多亡者的解脱起到了非常大的作用。
当然，这样的修法并不是所有人都会使用，现在我给大家推荐的就是人人都会的方法——念诵极具加持力的佛菩萨名号、咒语和经文。我昨天也讲了，现在经常有人请我念破瓦法，但我考虑：自己的观想能力有限，念破瓦法不一定对亡人有利益，如果能念一些有加持力的佛菩萨名号、咒语以及经文，那百分之百对亡人是有利的，所以这几年以来，我一直是以这种方法超度亡人。今后大家也可以这种方法超度亡人。
有些人有这样的想法：因为阿底峡尊者曾经说过，获得见道方可超度亡灵，所以我不敢为别人念经超度。其实，阿底峡尊者的意思要从多方面理解。不管怎么样，即使不是一地以上的菩萨，只要有一个清净的发心，哪怕一个普通的居士也可以为亡人念经超度。在现实生活中，有许多需要帮助的可怜众生：我在太平间和殡仪馆见过很多死人，这些人一生没有闻过一句佛法，死后基本上没有解脱的机会；我在屠宰场也见过很多遭杀的旁生，它们不仅即生感受身心分离的痛苦，由于是在极度的嗔恨和恐惧中死去，来世还会沉沦在恶趣的深渊中。见到这些可怜的众生时，我们应该主动为他（它）们念经超度。
从我们自身来讲，当死亡到来时，要一心专注于阿弥陀佛、莲花生大士或者自己的根本上师，要抓住这个机会获得解脱。在临终的时候，由于疾病缠身、四大紊乱，我们的身心不一定非常自在，但是如果平时经常修炼，那时就会有一定的解脱把握。修行人就是要不同于世间人，世间人对生老病死没有任何准备，而修行人对此则应有所准备，当面对死亡时，纵然不能像禅宗和密宗的大修行人那样，自在地往生净土或者安住在证悟的境界中，最起码也要对死亡无所畏惧。
除了自己要好好修行外，我们也要关心身边的人，要为他们多做善法。<教王经>中说，国王在死的时候，权势、受用、眷属都带不走，唯有前世的业会如影随形般跟随。<大圆满前行引导文>中说，死亡来临之际，军队、眷属、财富等一切世间的圆满都没有用，唯有善法才有用。<最胜问菩萨十住除垢断结经>中也说：“临时宗亲，有何恃怙？唯有善法，乃可凭耳。”意思是，在临终的时候，一切宗族亲人都不可依靠，只有善法才可依靠。现在有些大老板很有钱，可是死后连一分钱都带不走，他们的钱财确实没有任何意义。如果他们生前做过善法，或者死后有人为他们做善法，这才是有用的。
我是这样想的，通过这两堂课的学习，大家要改变对亡者的做法。以前我发现有些佛教徒不懂怎么帮助亡者：家里的人死后，先是哭哭啼啼，然后稍微做一点善事，基本上一个星期就完事了。虽然莲池大师、印光大师等大德都再三强调，一定要为亡人作满七七四十九天的佛事，可是现在很少有圆满的。当然，在末法时代，所有人都圆满四十九天的佛事有一定的困难，包括在藏地也有不能圆满的：有些是请不到出家人，有些是没有钱作佛事……有各种各样的原因。所以我并不是说每个人都必须圆满四十九天的佛事，但至少大家要有这样的观念：唯有善法才能利益亡者，一定要为亡者多做善法。
可惜的是，很多人不为亡者做善法，只是一个劲地哭。我见过有些人哭得特别厉害，其实这对亡者没有任何利益，反而有很大的危害。<正法念处经>里说：“闻其悲啼哭泣之声，业风吹令生于异处。”本来亡人可以生于善处，可是听到亲人的哭声后会失去正念，最终为业风所吹而转生于不好的地方。<乐邦文类>里说：“多见世人，为恩爱故，聚头哭泣，不思救度。苦哉苦哉，名为恶知识也。恩爱所牵，堕落恶道，无解脱期。”<念佛镜>里说：“若病重将终之际，亲属不得垂泪哭泣，及发嗟叹懊恼之声。惑乱心神，失其正念……才有丝毫恋世间心，便成挂碍，不得解脱。”看了这些教言，大家以后千万不要在亡者面前哭泣，应该为亡者创造一个安宁的环境。这样的话，如果亡者有修行的境界，就可以安住在自己的境界中顺利解脱。
